25 Jahre Städtepartnerschaft zwischen Düren und Gradačac

Düren und Gradačac haben das 25-jährige Bestehen ihrer Städtepartnerschaft gefeiert. Zu dem Anlass reiste eine Delegation aus Düren unter Leitung von Bürgermeister Frank Peter Ullrich in die bosnisch-herzegowinische Partnerstadt. Gemeinsam mit Bürgermeister Hajrudin Mehanović und zahlreichen Gästen blickten Vertreterinnen und Vertreter beider Städte auf die bisherige Zusammenarbeit zurück und richteten den Blick auf die weitere Partnerschaft.

Höhepunkt des Besuchs war der offizielle Festakt im städtischen Kino von Gradačac. An der Feier nahmen neben den beiden Bürgermeistern auch Vertreter aus Rat und Verwaltung der Stadt Düren, der Partnerschaftsbeauftragte für Gradačac, Dirk Zirke, sowie der deutsche Botschafter in Bosnien und Herzegowina, Alfred Grannas, teil. Ein Kulturprogramm mit Beiträgen aus beiden Partnerstädten und ein Dokumentarfilm über die 25-jährige Städtepartnerschaft ergänzten die Veranstaltung.

Bürgermeister Frank Peter Ullrich hob die Entwicklung der Partnerschaft seit ihrer Gründung vor dem Hintergrund von Krieg und Vertreibung hervor. Sie zeige, welchen Beitrag Städte zu Frieden und gegenseitiger Verständigung leisten könnten, sagte er. Mit dem Jubiläum verbinde er die Hoffnung auf mindestens weitere 25 Jahre guter und enger Zusammenarbeit.

Auch Gradačacs Bürgermeister Hajrudin Mehanović würdigte die Verbindung beider Städte. Aus der Solidarität der Anfangsjahre sei eine dauerhafte Freundschaft entstanden, die zahlreiche gemeinsame Projekte ermöglicht habe. Er betonte, dass Entfernung kein Hindernis sei, wenn Vertrauen und gegenseitige Wertschätzung vorhanden seien. Für die Zukunft wünsche er sich eine noch engere Partnerschaft und weitere gemeinsame Projekte.

An die Anfänge der Städtepartnerschaft erinnerte Dürens ehemaliger Bürgermeister Paul Larue, der als Ehrenbürger beider Städte die Delegation ebenfalls begleitete. Er verwies auf drei wesentliche Beweggründe für die damalige Entscheidung: die Verbundenheit mit Menschen, die während des Krieges als Flüchtlinge nach Düren gekommen waren und später in ihre Heimat zurückkehrten, die konkrete Unterstützung der Entwicklung in Gradačac sowie den Aufbau einer Partnerschaft mit einer Stadt in einem Land auf dem Weg in die Europäische Union. Larue dankte allen, die diese Freundschaft in den vergangenen 25 Jahren mit Leben gefüllt haben.

Der deutsche Botschafter Alfred Grannas unterstrich beim Festakt die Bedeutung kommunaler Partnerschaften für die Beziehungen zwischen Ländern. Städtepartnerschaften verbänden Menschen und Städte; die Engagierten würden damit zu Botschaftern ihres Landes. Das Engagement in Düren und Gradačac helfe, die Freundschaft zwischen Deutschland und Bosnien und Herzegowina weiter zu vertiefen, sagte Grannas und dankte den Verantwortlichen beider Städte für ihren langjährigen Einsatz.

Ein weiteres Zeichen für die Fortsetzung der Partnerschaft setzten beide Städte am folgenden Tag im Stadtpark von Gradačac: Dort pflanzten Vertreterinnen und Vertreter beider Partnerstädte gemeinsam einen „Baum der Freundschaft“. Er soll künftig an die ersten 25 Jahre der Städtepartnerschaft erinnern und zugleich für ihre weitere Entwicklung stehen.

Neben den offiziellen Jubiläumsveranstaltungen standen der persönliche Austausch sowie das Kennenlernen der wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Entwicklung Gradačacs im Mittelpunkt der Reise. Nach einem Empfang im Rathaus besuchte die Dürener Delegation unter anderem Unternehmen aus der Automobilbranche und der Milchindustrie. Außerdem gehörten ein Rundgang durch die historische Altstadt und Besichtigungen von Sehenswürdigkeiten zum Programm.